Classificatie naar natuurlijke bron
Op aardolie-gebaseerde alkaangrondstoffen
Dit is de belangrijkste industriële bron van alkaangrondstoffen. Alkaanfracties met variërende koolstofketenlengtes-die producten van gasvormige tot vaste toestanden overspannen-worden verkregen door de gefractioneerde destillatie van ruwe olie. Het is momenteel het meest gebruikte type alkaangrondstof in de chemische industrie.
Op aardgas-gebaseerde alkaangrondstoffen
Aardgas bestaat voornamelijk uit methaan, vergezeld van kleine hoeveelheden alkanen met een laag-koolstofgehalte, zoals ethaan en propaan. Het wordt verkregen door directe extractie en dient als een belangrijke bron van alkanen met een laag{2}}koolstofgehalte. Het wordt algemeen gebruikt als schone brandstof en als chemische basisgrondstof.
Bio-gebaseerde alkaangrondstoffen
Deze zijn afkomstig van het microbiële metabolisme of worden gesynthetiseerd in dieren en planten,-zoals methaan geproduceerd door methanogenen of alkanen met lange- ketens, gesynthetiseerd door bepaalde organismen. Ze vertegenwoordigen een hernieuwbare bron van alkanen en worden momenteel voornamelijk gebruikt in toepassingen zoals de productie van biogas.
